수백 마일을 자전거로 달려야 경쟁하는 팀

부룬디의 사이클링 팀은 11월에 국제 경주에 참가했을 때 자전거와 키트를 기부하는 데 의존해야 했습니다. 그리고 다른 나라에서 열리는 대회에 참가할 때 그들이 여행할 수 있는 방법은 단 한 가지뿐이었습니다.

화창한 월요일 아침, 저는 부룬디에서 온 다섯 명의 사이클리스트와 세 명의 지원 팀이 어두운 호텔 방에 앉아 있는 것을 발견했습니다. 우리 아홉 명이 들어가니 비좁습니다.

팀은 아프리카의 주요 사이클링 경주 중 하나인 8일간의 르완다 투어를 막 마쳤습니다.

그러나 의제에는 단 하나의 항목이 있습니다. 키갈리에서 부룬디의 수도인 부줌부라까지 어떻게 집으로 돌아갈 것인지입니다.

그들은 경주를 위해 여기까지 자전거를 타고 왔습니다. 이벤트가 끝난 후에도 실제로 집으로 거의 200마일 떨어진 곳까지 페달을 밟아야 합니까?

사이클리스트들은 모두 완전히 아마추어입니다. 사고방식은 아니더라도 최소한 자원 면에서는 그렇습니다. 그들의 리더인 디다이스(Didace)는 집에 있을 때 자전거를 타고 우유를 배달한다.

그는 150리터의 우유를 모으기 위해 부줌부라 외곽 25마일을 여행한다고 말했습니다. 그런 다음 그는 모든 것을 타고 수도로 들어갑니다.

그런 다음 그는 하루에 100마일을 깔끔하게 정리하는 일을 다시 한다고 나에게 말했습니다.

그의 동료 이스마일은 벨로택시를 타고 자전거를 타고 부줌부라 주변에서 사람들을 태운다. 또 다른 팀원은 사업가입니다. 그의 팀원들은 그가 사업가라기보다는 상인에 가깝다고 구별하여 그를 교정합니다.

한 라이더는 학교와 식당에서 일하면서 시간을 나눕니다. 다섯번째는 목수입니다.

호텔 방에서 팀은 내 지도를 자세히 살펴보며 여기까지 오기 위해 자전거를 탔던 경로(부줌부라, 카얀자, 응고지, 키룬도)를 거쳐 국경을 넘어 르완다로 가는 경로를 지적했습니다.

그들은 국경에서 통관을 기다리며 어두워질 때까지 길가에 앉아 마침내 통과가 허용될 때까지 하루 종일 보냈습니다.

그들이 키갈리 호텔에서 자전거에서 내렸을 때는 금요일 밤 10시가 넘었습니다.

Didace, Obedi, Tharcisse, Ezechiel 및 Ismail은 거의 200마일을 이동했습니다. 그들은 일요일 아침에 8일간의 경주를 시작하기로 되어 있었습니다.

부룬디 팀이 여행하고 경주한 자전거는 국제 자전거 단체인 Union Cycliste Internationale(UCI)에서 기증했습니다. 이 기계가 없었다면 그들은 올 수 없었을 것이라고 나에게 말했습니다.

그러나 그들과 프랑스 팀이 기증한 여분의 자전거에도 불구하고 그들은 여전히 ​​장비가 부족하다고 느꼈습니다.

저지와 에너지 드링크가 기부되었고, 사이클링 연맹은 본질적으로 그것들을 르완다로 가져가기 위해 깡통을 건네주었습니다.

그러나 부룬디의 감독 파우스틴은 낙관주의자이다. 그는 3년 안에 아프리카 투어에서 노란색 유니폼을 입기를 기대하고 있으며 앞으로 몇 달 안에 콩고 투어, 아프리카 챔피언십 및 르완다에서 다시 경주할 것이라고 말했습니다.

르완다에서의 그들의 활약은 올해 매우 훌륭했습니다. 세 명의 라이더가 한 주 동안 살아남았고 매일 펠로톤에서 뒤로 물러났습니다. 2010년의 노력이 단 이틀 만에 한꺼번에 포기했던 것에 대한 행복한 개선이었습니다.

부룬디의 사이클리스트들은 별 3개가 표시된 빨간색과 녹색 국가대표 유니폼을 입는 것이 자랑스럽지만 제대로 준비할 수 있는 장비나 자원이 없어서 좌절감을 느낀다고 말했습니다.

그들은 한 명의 라이더를 스위스의 월드 사이클링 센터로 보내고 다른 한 명은 남아프리카의 사이클링 센터로 보내고 싶어합니다. 하지만 다시 한번 말하지만, 그들은 여행 비용을 감당할 돈이 없으며, 자전거를 타고 스위스까지 갈 수도 없습니다.

호텔방으로 돌아오는데 전화가 옵니다. 한 남자가 르완다-부룬디 국경까지 운전하여 라이더와 자전거를 타고 돌아갈 수 있는 작은 밴을 가지고 있습니다.

유망해 보이지만 더 이상 그에 대해 듣지 못합니다. 호텔 직원이 그들에게 묻습니다. "그럼 자전거를 타고 집으로 돌아가는 건가요?"

호텔 앞에서 5명의 부룬디 라이더들은 가방을 넘겨주고, 물병을 채우고, 신발을 경주 페달에 끼우고, 매니저에게 고개를 끄덕이면서 천천히 언덕을 자유롭게 내려갑니다. 한낮인데 따뜻하네요. 그리고 그들 앞에는 갈 길이 많이 남아 있습니다.