스페인으로의 마지막 비행: 노스 월터에서의 대탈출

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이민국 직원은 애틀랜타에 도착하자마자 Bookwalter의 여행 서류를 확인합니다. 사진: 브렌트 북월터

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브렌트 북월터(Brent Bookwalter)는 두 가지 세계에 살고 있습니다. 그 중 하나는 그가 10년 이상 거주하고 경주해온 그의 고향인 스페인 지로나입니다. 다른 하나는 노스캐롤라이나주 애슈빌로, 그와 그의 아내가 가족과 친구들과 가까운 집을 소유하고 있습니다.

괴로운 몇 주 동안 Mitchelton-Scott 라이더는 어느 집에서 코로나바이러스 폭풍을 이겨낼 것인지 결정해야 했습니다.

전례 없는 글로벌 위기로 인해 국경이 폐쇄되고 항공편이 취소되고 전 국가가 폐쇄 명령을 받자 Bookwalter와 그의 아내 Jamie는 갓 태어난 아들 Waylon과 함께 갑자기 미국으로 돌아가고 싶어했습니다.

Bookwalter는 VeloNews에 "바르셀로나에서 암스테르담까지의 비행은 열려 있는 노선의 마지막 비행이었습니다. 그 후 모든 연결이 중단되었습니다"라고 말했습니다. "꽤 스트레스가 많은 여행이었습니다. 시간마다 상황이 바뀌고 있습니다. 마침내 집에 도착했습니다."

코로나바이러스 위기가 전 세계를 휩쓸면서, 북월터와 그의 가족은 국경이 영구적으로 폐쇄되기 전에 서둘러 집으로 돌아가려고 노력하는 전 세계 수천 명 중 하나였습니다.

Bookwalter가 목요일 전화로 VeloNews와 통화했을 때 그는 아들을 품에 안고 노스캐롤라이나로 안전하게 돌아온 지 며칠밖에 되지 않았습니다. 그는 방금 겪은 일 이후에 약간의 충격을 받았다고 인정했습니다.

Bookwalter는 "우리는 작은 아들을 돌보기 위해 회오리바람 같은 여행을 했습니다."라고 말했습니다. "우리는 모두가 장갑과 마스크를 착용하고 땅만 바라보고 있는 완전히 폐쇄된 곳에서 시작했습니다. 그리고 노스캐롤라이나에 나타나서 아이들이 공원에서 농구하는 것을 봅니다. 현실은 우리와 같지 않습니다. 불과 48시간 전에요."

스페인을 떠나기로 결정하는 것은 쉽지 않았습니다. Bookwalter는 2010년부터 Girona를 집으로 불렀으며 스페인의 사람, 음식, 역사 및 문화에 깊은 애정을 갖고 있습니다. 그의 아내 Jamie는 바르셀로나 인근 대학에서 박사 과정을 밟고 있습니다. 그들은 스페인 의료 시스템에 대해 너무나 큰 신뢰를 갖고 있었기 때문에 2월 1일에 첫 아이가 그곳에서 태어났습니다.

2020년 레이싱 시즌이 예상대로 개막됐다. Waylon이 태어난 지 불과 며칠 만에 Bookwalter는 스페인 남부의 Ruta del Sol에서 열린 시즌의 첫 번째이자 지금까지 유일한 경주에 참가했습니다. 그 시점에서 코로나바이러스는 머나먼 중국의 레이더 화면에 거의 눈에 띄지 않았습니다.

그들은 미국으로 돌아가고 싶을 때 아들의 여권이 필요하다는 것을 알고 있었습니다. 그러려면 예정된 인터뷰를 위해 미국 영사관을 방문하기 위해 바르셀로나로 여행을 가야 합니다. 그것은 그들의 의제에 있었지만 긴급한 필요는 없었습니다.

갑자기 이탈리아에서 코로나바이러스가 발생했습니다. 그것은 엄청난 속도로 스페인과 유럽 전역으로 빠르게 퍼졌습니다. 이탈리아는 처음으로 이탈리아 북부를 시작으로 전국에 걸쳐 봉쇄 조치를 취했습니다. 일주일도 채 지나지 않아 스페인은 더욱 엄격한 검역 조치를 취했습니다. 산책이나 자전거를 타는 것조차 허용되지 않습니다. 약국, 식료품점 이야기 또는 직장으로의 필수적인 여행만 허용됩니다.

그때부터 Bookwalter와 그의 가족의 상황이 바뀌기 시작했습니다.

북월터는 "봉쇄 조치에도 불구하고 우리는 여전히 스페인에 머물고 싶었다"고 말했다. "우리의 삶은 여기에 있습니다. 우리 아들은 여기서 태어났습니다. 우리는 그곳을 우리 집이라고 생각하고 그곳을 타고 나가고 싶었습니다.

"그러나 봉쇄 이후 우리는 상황을 추정하기 시작했습니다."라고 그는 계속했습니다. "부모로서 Waylon을 어떻게 가장 잘 지원할 수 있습니까? 어디에서 가장 잘 할 수 있습니까? 우리의 지원 네트워크는 미국에서 더 좋습니다. 아내의 형제와 부모님이 가까이에 있습니다. 우리 중 한 명이 스페인에서 아프면 Waylon을 원하지 않았습니다. 국가가 후원하는 위탁 보호 시설에 들어가게 되었어요. 그때부터 우리는 집으로 돌아갈 계획을 세우기 시작했습니다."