Chevrolet이 Corvette Mead를 만드는 데 52년이 걸렸습니다.

자동차 산업이 생산에 도달할 때까지 완전히 새로운 아이디어는 거의 없습니다. 불과 3년 전에 공개되어 이전의 다른 어떤 'Vette'보다 더 많은 언론의 열광을 불러일으켰던 Chevrolet의 매우 자랑스러운 Corvette C8을 예로 들어 보겠습니다. 이유? 거의 70년 동안 전통적인 프론트 엔진, 리어 드라이브 진화를 거친 후 Chevrolet은 V8 엔진을 운전자 뒤쪽에 설치했습니다. 하지만 이 아이디어는 쉐보레에게 새로운 것이 아니었습니다. 회사의 미드십 엔진에 대한 야망은 반세기 동안 양조되어 왔기 때문입니다.

1968년, '콜벳의 아버지'인 Zora Arkus-Duntov는 이 모델을 완전히 새로운 방향으로 전환하고 싶었습니다. 미드 엔진 구성에 대한 그의 관심은 10여 년 전부터 시작되었습니다. 당시 그는 Chevrolet의 고성능 담당 이사로서 지구력 경주에서 드라이버를 시원하게 유지하는 가장 좋은 방법은 엔진을 뒤에 장착하는 것임을 인식했습니다.

C3 Corvette가 출시되면서 Arkus-Duntov는 C4의 초기 비전으로 XP-882('실험 프로젝트')라는 두 개의 프로토타입을 제작했습니다. 모든 면에서 획기적인 저상형 차량은 C3보다 8인치 더 짧고 5.8인치 더 넓으며, 양산차 무게는 700파운드(318kg) 가벼워졌습니다. 여전히 콜벳으로 인식될 정도의 각 프로토타입의 V8 엔진은 조종석과 리어 액슬 사이에 가로로 장착되어 콜벳의 섀시 역학뿐만 아니라 잠재 구매자에게 자동차가 인식되는 방식도 변화시켰습니다.

하지만 너무 과했고, 너무 빨랐을 수도 있습니다. Chevy의 총괄 관리자인 John Z. DeLorean은 비용과 복잡성을 이유로 신속하게 프로젝트를 취소했지만 Ford가 De Tomaso와의 새로운 제휴를 발표하고 요리 세단과 함께 미드엔진 Panteras를 판매하기 시작한 후 놀라운 반전을 보였습니다. 미국 대리점. 그 결과, 코르벳 프로토타입 한 대가 1970년 뉴욕 모터쇼를 위해 서둘러 준비되었으며 모터 트렌드는 다음과 같이 언급하면서 광범위한 호평을 받았습니다. 새로운 De Tomaso의 빛나는 면을 꿰매세요.'

잠재적인 미드엔진 C4를 향한 열정에 힘입어 쉐보레는 한 단계 더 나아갔습니다. 회사는 최근 5천만 달러를 지불한 라이센스인 Wankel 로터리 엔진 프로그램으로 분주했습니다. XP-882를 기본 플랫폼으로 삼은 Chevrolet은 두 개의 트윈 로터 모터를 결합하여 고도로 발전된 420마력 엔진을 만들었습니다. 'XP-895'로 이름이 변경된 프로토타입은 이제 더 둥근 차체, 플레어 휠 아치 및 보닛에 NACA 덕트를 착용했습니다. 문제는 강철로 만들어졌기 때문에(생산된 Corvette의 유리 섬유 본체와 비교) 무게가 3500lb에 달했기 때문에 본체를 알루미늄으로 재형성하여 40%의 무게 감소를 제공했지만 예상 생산에 막대한 추가가 있었다는 것입니다. 소송 비용.

하지만 점점 더 엄격해지는 미국의 배기가스 규제와 임박한 글로벌 연료 위기가 고성능 자동차에 대한 수요에 영향을 미치면서 이 모든 것이 무산되었습니다. 또한 C3의 성능이 5.7리터(350cu인치) 엔진에서 최악의 경우 165마력을 내는 등 성능이 매우 훌륭했음에도 불구하고 C3의 생산 수명이 연장될 가능성이 분명해졌습니다.

무엇보다도 콜벳에 대한 미드엔진 비전을 결코 꺾지 않았던 조라 아르쿠스-던토프(Zora Arkus-Duntov)는 1975년 제너럴 모터스(GM)에서 은퇴하면서 컨셉을 생산하는 데 실질적인 진전이 없다는 사실에 좌절하고 마침내 수건을 던졌습니다. 그는 그것에 대해 많은 헌신을 했습니다.

그리고 이야기의 또 다른 반전이 없었다면 이야기는 여기서 끝났을 수도 있습니다. Arkus-Duntov가 떠난 지 불과 1년이 채 지나지 않아 미드엔진 스포츠카가 곳곳에서 나타나기 시작했습니다. Ferrari는 Dino, 308 GTB 및 Boxer를 출시했습니다. 피아트는 X/19로 건초를 만들고 있었습니다. 그리고 람보르기니에는 쿤타치와 함께 새로운 포스터 보이가 등장했습니다. 이전에 미드엔진에 회의적이었던 GM의 디자인 책임자인 Bill Mitchell은 이러한 명백한 추세를 피할 수 없었고 XP-895를 다시 생각해 보라고 명령했습니다. 배기가스 배출이 많은 로터리 장치를 뽑아서 V8(6.6리터)의 우수한 'ol 400cu'로 교체했으며, 이름이 'Aerovette'로 변경된 이 컨셉은 쇼 서킷을 순회했으며 GM은 이것이 실제로 새로운 Corvette C4가 될 수 있음을 암시했습니다. .