Smart Motors: 역사적인 도전에도 불구하고 가족 소유의 대리점이 창립 115주년을 기념했습니다.

위스콘신주 매디슨 – 위스콘신주 매디슨에 위치한 Smart Motors는 115년 동안 가족이 소유하고 운영해 왔으며 비즈니스에 영향을 미친 역사적 우여곡절에도 불구하고 살아남았습니다.

Smart Motors의 사장 겸 CEO인 JR Smart는 "10년마다 무언가가 작업에 렌치를 던지는 것 같습니다."라고 말합니다. "할아버지의 새 사업에서 극복해야 했던 첫 번째 장애물은 재고 부족과 새 차 구입 비용이었습니다."

최초의 Ford Model T가 1908년에 조립되었지만 OD Smart는 대신 같은 해 위스콘신주 Waukesha에 있는 아버지의 정복 바에서 Apperson Jack Rabbit을 판매하기로 결정했습니다. 그건 오래 됬어. 5,000달러에. 이는 현재 대략 155,000달러로 환산됩니다.

JR은 "자동차는 저렴하지 않았습니다. Jack Rabbit도 손으로 꼼꼼하게 제작되었기 때문에 조립 라인에서 조립된 Model T보다 더 비쌌습니다."라고 말합니다.

JR은 Jack Rabbit을 시작하는 데만 10단계 과정이 필요했기 때문에 노동 집약적이었다고 말합니다. 자동 시동 엔진은 4년 후인 1912년에 출시되었습니다.

매년 자동차를 사용하기가 더 쉬워지고 구입하기도 더 쉬워졌습니다. 새로운 생산 기술 덕분에 1908년에서 1925년 사이에 새 자동차 가격이 75% 이상 떨어졌습니다. 새로운 사용 편의성과 더 나은 가격으로 인해 판매량이 증가했으며 Smart Motors는 더 많은 인구 집단에 자동차를 판매할 수 있었습니다.

Model T가 계속 큰 인기를 누리는 동안 Smart Motors는 Studebakers, Packards, Crosleys 및 Hudsons와 같은 소규모 브랜드를 판매하는 다른 길을 택했습니다. 그러나 자동차에 관계없이 OD Smart는 일종의 대변인이 되었고 적절한 관리 및 일반 유지 관리와 같은 주제에 대해 매디슨의 미디어에서 종종 "전문가"로 인용되면서 차량에 대한 커뮤니티 교육을 강조했습니다. 오늘날까지 이어져 온 전통입니다.

JR은 "1925년부터 할아버지의 사업이 번성하기 시작했습니다. 이제 사업은 매디슨에 있었고, 매디슨은 시카고, 밀워키, 미니애폴리스 사람들의 중심지가 되었습니다. Smart Motors는 꽤 잘 운영되고 있었습니다…"라고 말했습니다.

그리고 대공황이 찾아왔습니다. 1929년부터 1932년까지 신차 판매는 75%나 급감했습니다. 당시 존재하던 대리점의 절반 이상이 파산 신청을 했다. 이들 중 대부분은 돌아오지 않았습니다.

JR은 "Smart Motors는 방어적인 입장을 취해야 했습니다. 직원을 감축해야 했습니다. 운영 비용을 줄여야 했습니다. 그리고 수익성은 있지만 수익이 없는 고급 차량 대신 수익이 거의 없는 저가형 모델에 의존해야 했습니다."라고 말합니다. 더 오래 저렴하게."

분명히 Smart Motors는 1929년의 시장 붕괴에서 살아남았지만, 불과 10여 년 후인 제2차 세계 대전은 대리점에 훨씬 더 큰 타격을 입혔습니다.

JR은 "나머지 지역은 사상 최저 실업률을 기록하고 산업이 호황을 누리는 동안 판매할 자동차가 없었기 때문에 자동차 판매점은 운영할 수 없었습니다."라고 JR은 말합니다. "전쟁 노력을 위해 금속을 절약하기 위해 민간인을 위한 자동차는 제조되지 않았습니다. 1942년과 1945년."

OD Smart는 밤샘을 위해 Gisholt Company에서 기계공으로 일했고 그의 헌신은 결실을 맺었습니다. Madison의 14개 대리점 중에서 Smart Motors는 1930년대와 1940년대에 파산 선언을 강요받지 않은 유일한 회사였습니다.

전쟁이 끝난 후 OD Smart가 매디슨에서 판매한 첫 번째 새 차량은 Willys의 "Universal Peace Jeep"으로 $1,200에 판매되었으며 인플레이션을 감안하면 가격은 $20,000에 불과합니다.

1950년대로 돌아가 보겠습니다. 1950년대는 자동차 제조에 있어서 급격한 변화의 시대였습니다. Smart Motors는 1960년대까지 MG, Austin, Sunbeam 및 Hillman과 같은 소규모 브랜드를 판매했지만 이러한 회사가 실패하자 Smart Motors는 대중 수요에 부응하기 위해 Studebaker 및 Packard와 같은 새로운 브랜드로 조정하여 살아남았습니다. 이때 Jim "FJ" Smart(OD의 아들)가 대리점 소유주가 되었습니다.

FJ는 "내 아버지는 자동차 산업에서 알려지지 않은 여러 가지 기회에 도전한 만큼 혁신적이었습니다. 아버지는 항상 새로운 제품이나 서비스에 대한 필요성을 예측하고 올바른 결정을 내릴 수 있었습니다"라고 말했습니다.