81세의 조종사

데이비드 쿡(David Cooke)은 화창한 토요일 아침 이륙을 위해 세심하게 유지관리된 빈티지 항공기를 준비하는 데 참여하고 있습니다.

그는 반세기 넘게 조종사이자 의사로 일해 왔으며, 현재 80세가 된 지금도 매주 지역 환자를 치료하기 위해 자신의 비행기를 조종합니다.

그는 또한 NSW Mid North Coast의 고향인 Port Macquarie 상공을 비행하는 Bobcats라고 알려진 조종사 그룹과 함께 정기적인 공중 편대 전시를 이끌고 있습니다.

몇 주는 바쁘기 때문에 Cooke 박사는 조만간 속도를 늦출 계획이 없습니다.

"사람들은 '왜 81세에 은퇴하지 않나요?'라고 말합니다. 그리고 저는 '일을 사랑하기 때문에'라고 말합니다. 저는 수술실에 앉아서 사람들과 이야기하고 공중에 떠 있는 것을 좋아합니다."라고 그는 말합니다.

2020년에 Cooke 박사는 항공 및 의학 분야에 대한 공로로 Order of Australia Medal을 받았습니다.

그는 1960년대와 70년대에 마운트 아이자(Mount Isa)와 케언즈(Cairns) 등의 지역에서 왕립 항공 의사 서비스(Royal Flying Doctor Service)에서 시간을 보냈고, 약 25년 전 포트 맥쿼리(Port Macquarie)에서 진료를 시작하기 전까지 거네다(Gunnedah)에서 20년 동안 GP로 일했습니다.

그는 계속해서 Port Macquarie GP로 일하고 있으며 일주일에 두 번씩 북쪽으로 날아가서 South West Rocks 근처의 환자를 치료함으로써 시골 GP 부족 문제를 해결하는 데 도움을 줍니다.

"내가 왕립 비행의사 서비스(Royal Flying Doctor Service)에 있을 때 상사는 당신은 비행하는 의사가 아니라 의학을 실천하는 조종사라고 말하곤 했습니다." 그는 웃으며 말했습니다.

"저는 아웃백에서 수년간 비행 의사로 일했기 때문에 오래된 습관은 쉽게 사라지지 않습니다.

"모든 작은 시골 마을에는 의사가 매우 부족합니다. 그래서 저는 마을의 의료 인력을 늘리기 위해 일주일에 두 번씩 South West Rocks에 옵니다."

마을에는 전용 활주로가 없기 때문에 Cooke 박사는 지역 부동산 소유자와 계약을 체결했습니다.

"저는 개조된 소 방목장에 착륙했습니다"라고 그는 말합니다.

"내가 오기 전에 주인이 활주로에서 소들을 쫓아내고, 그다음에는 모터 스쿠터를 타고 시내로 들어갑니다."

바쁜 한 주가 끝날 무렵, Cooke 박사는 빈티지 de Havilland Chipmunk 항공기를 타고 포트 맥쿼리 상공에서 Bobcats의 정규 주말 대형 에어쇼를 이끌었습니다.

"내가 사용하는 이 비행기는 73년이나 된 것입니다. 나만큼 오래되지는 않았습니다."라고 그는 웃으며 말합니다.

"엔진은 아마도 85년 된 것 같지만 확실히 매우 철저하게 관리되고 있습니다."

Cooke 박사는 Bobcats가 2001년부터 함께 비행을 시작한 전직 해군 전투기 조종사와 은퇴한 상용 점보 선장을 포함한 숙련된 조종사 그룹이라고 말했습니다.

대형을 이루어 비행하려면 "강렬한" 집중력이 필요합니다.

Cooke 박사는 "언제든지 서로 충돌하는 데 약 0.5초가 걸립니다. 하지만 물론 그렇게 하지 않도록 훈련을 받았습니다"라고 말했습니다.

"앞으로 가는 비행기를 따라갈 때 당신은 장비나 땅 등을 보지 않고 단지 그 사람의 머리 뒤쪽만 보고 있을 뿐입니다.

"당신은 자신의 위치를 ​​정하고 있으므로 몇 미터 떨어져 있습니다. 이것은 우리 모두에게 진정한 운동입니다."

Bobcats는 포트 맥쿼리(Port Macquarie)에서 유명한 명소가 되었습니다.

"저희 [Bobcats]는 주말마다 사람들이 멈춰 서서 우리가 날아다니는 것을 지켜본다는 피드백을 받기 시작했습니다. 그래서 지역 사회가 우리를 채택한 것 같다는 사실에 정말 감동했습니다."라고 그는 말합니다.

Cooke 박사는 비행에 대한 열정이 가족 내에서 흘러나온다고 말합니다.

"나는 오랜 조종사 출신입니다"라고 그는 말합니다.

"제 할아버지는 1915년 1차 세계대전에 참전하셨고, 아버지는 스핏파이어 조종사였습니다."

쿡 박사는 자신의 아이들에게 날아다니는 벌레를 물려줬다고 말했습니다.

"비행은 우리 가족에게 끔찍한 질병입니다."라고 그는 웃으며 말했습니다.

"내 아들 둘 다 제트기 기장이고, 퀸즈랜드에서 사업을 하고 있으며, 남반구 전역에서 의료 후송과 이식 수술을 받은 사람들을 이송하는 일을 하고 있습니다.

"저에게는 손녀가 있고 곧 손자가 될 예정이며, 그들 중 한 명이 차세대 조종사가 되기를 바랍니다."

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